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我们先来说一下为什么要使用二进制文件，它比文本文件有哪些好处。

用文本方式存储信息不但浪费空间，而且不便于检索。例如，一个学籍管理程序需要记录所有学生的学号、姓名、年龄信息，并且能够按照姓名查找学生的信息。程序中可以用一个类来表示学生：

class CStudent
{
    char szName[20];  //假设学生姓名不超过19个字符，以 '\0' 结尾
    char szId[l0];  //假设学号为9位，以 '\0' 结尾
    int age;  //年龄
};

如果用文本文件存储学生的信息，文件可能是如下样子：
Micheal Jackson 110923412 17
Tom Hanks 110923413 18

这种存储方式不但浪费空间，而且查找效率低下。因为每个学生的信息所占用的字节数不同，所以即使文件中的学生信息是按姓名排好序的，要用程序根据名字进行查找仍然没有什么好办法，只能在文件中从头到尾搜索。

如果把全部的学生信息都读入内存并排序后再查找，当然速度会很快，但如果学生数巨大，则把所有学生信息都读人内存可能是不现实的。

可以用二进制的方式来存储学生信息，即把 CStudent 对象直接写入文件。在该文件中，每个学生的信息都占用 sizeof(CStudent) 个字节。对象写入文件后一般称作“记录”。本例中，每个学生都对应于一条记录。该学生记录文件可以按姓名排序，则使用折半查找的效率会很高。

读写二进制文件不能使用前面提到的类似于 cin、cout 从流中读写数据的方法。这时可以调用 ifstream 类和 fstream 类的 read 成员函数从文件中读取数据，调用 ofstream 和 fstream 的 write 成员函数向文件中写入数据。

用 ostream::write 成员函数写文件

ofstream 和 fstream 的 write 成员函数实际上继承自 ostream 类，原型如下：

ostream & write(char* buffer, int count);

该成员函数将内存中 buffer 所指向的 count 个字节的内容写入文件，返回值是对函数所作用的对象的引用，如 obj.write(...) 的返回值就是对 obj 的引用。

write 成员函数向文件中写入若干字节，可是调用 write 函数时并没有指定这若干字节要写入文件中的什么位置。那么，write 函数在执行过程中到底把这若干字节写到哪里呢？答案是从文件写指针指向的位置开始写入。

文件写指针是 ofstream 或 fstream 对象内部维护的一个变量。文件刚打开时，文件写指针指向文件的开头（如果以 ios::app 方式打开，则指向文件末尾），用 write 函数写入 n 个字节，写指针指向的位置就向后移动 n 个字节。

下面的程序从键盘输入几名学生的姓名和年龄（输入时，在单独的一行中按 Ctrl+Z 键再按回车键以结束输入。假设学生姓名中都没有空格），并以二进制文件形式存储，成为一个学生记录文件 students.dat。

例子，用二进制文件保存学生记录：

#include <iostream>
#include <fstream>
using namespace std;
class CStudent
{
public:
    char szName[20];
    int age;
};
int main()
{
    CStudent s;
    ofstream outFile("students.dat", ios::out | ios::binary);
    while (cin >> s.szName >> s.age)
        outFile.write((char*)&s, sizeof(s));
    outFile.close();
    return 0;
}

输入：
Tom 60↙
Jack 80↙
Jane 40↙
^Z↙

则形成的 students.dat 为 72 字节，用“记事本”程序打开呈现乱码：

Tom烫烫烫烫烫烫烫烫 Jack烫烫烫烫烫烫烫？ Jane烫烫烫烫烫烫烫？

第 13 行指定文件的打开模式是 ios::out|ios::binary，即以二进制写模式打开。在 Windows平台中，用二进制模式打开是必要的，否则可能出错，原因会在《文件的文本打开方式和二进制打开方式的区别》一节中介绍。

第 15 行将 s 对象写入文件。s 的地址就是要写入文件的内存缓冲区的地址。但是 &s 不是 char * 类型，因此要进行强制类型转换。

第 16 行，文件使用完毕一定要关闭，否则程序结束后文件的内容可能不完整。

用 istream::read 成员函数读文件

ifstream 和 fstream 的 read 成员函数实际上继承自 istream 类，原型如下：

istream & read(char* buffer, int count);

该成员函数从文件中读取 count 个字节的内容，存放到 buffer 所指向的内存缓冲区中，返回值是对函数所作用的对象的引用。

如果想知道一共成功读取了多少个字节（读到文件尾时，未必能读取 count 个字节），可以在 read 函数执行后立即调用文件流对象的 gcount 成员函数，其返回值就是最近一次 read 函数执行时成功读取的字节数。gcount 是 istream 类的成员函数，原型如下：

int gcount();

read 成员函数从文件读指针指向的位置开始读取若干字节。文件读指针是 ifstream 或 fstream 对象内部维护的一个变量。文件刚打开时，文件读指针指向文件的开头（如果以ios::app 方式打开，则指向文件末尾），用 read 函数读取 n 个字节，读指针指向的位置就向后移动 n 个字节。因此，打开一个文件后连续调用 read 函数，就能将整个文件的内容读取出来。

下面的程序将前面创建的学生记录文件 students.dat 的内容读出并显示。

#include <iostream>
#include <fstream>
using namespace std;
class CStudent
{
    public:
        char szName[20];
        int age;
};
int main()
{
    CStudent s;       
    ifstream inFile("students.dat",ios::in|ios::binary); //二进制读方式打开
    if(!inFile) {
        cout << "error" <<endl;
        return 0;
    }
    while(inFile.read((char *)&s, sizeof(s))) { //一直读到文件结束
        int readedBytes = inFile.gcount(); //看刚才读了多少字节
        cout << s.szName << " " << s.age << endl;   
    }
    inFile.close();
    return 0;
}

程序的输出结果是：
Tom 60
Jack 80
Jane 40

第 18 行，判断文件是否已经读完的方法和 while(cin>>n) 类似，归根到底都是因为 istream 类重载了 bool 强制类型转换运算符。

第 19 行只是演示 gcount 函数的用法，删除该行对程序运行结果没有影响。

思考题：关于 students.dat 的两个程序中，如果 CStudent 类的 szName 的定义不是“char szName[20] ”而是“string szName”，是否可以？为什么？

用文件流类的 put 和 get 成员函数读写文件

可以用 ifstream 和 fstream 类的 get 成员函数（继承自 istream 类）从文件中一次读取一个字节，也可以用 ofstream 和 fstream 类的 put 成员函数（继承自 ostream 类） 向文件中一次写入一个字节。

例题：编写一个 mycopy 程序，实现文件复制的功能。用法是在“命令提示符”窗口输入：

mycopy 源文件名 目标文件名

就能将源文件复制到目标文件。例如：

mycopy src.dat dest.dat

即将 src.dat 复制到 dest.dat。如果 dest.dat 原本就存在，则原来的文件会被覆盖。

解题的基本思路是每次从源文件读取一个字节，然后写入目标文件。程序如下：

#include <iostream>
#include <fstream>
using namespace std;
int main(int argc, char* argv[])
{
    if (argc != 3) {
        cout << "File name missing!" << endl;
        return 0;
    }
    ifstream inFile(argv[l], ios::binary | ios::in);  //以二进制读模式打开文件
    if (!inFile) {
        cout << "Source file open error." << endl;
        return 0;
    }
    ofstream outFile(argv[2], ios::binary | ios::out);  //以二进制写模式打开文件
    if (!outFile) {
        cout << "New file open error." << endl;
        inFile.close();  //打开的文件一定要关闭
        return 0;
    }
    char c;
    while (inFile.get(c))  //每次读取一个字符
        outFile.put(c);  //每次写入一个字符
    outFile.close();
    inFile.close();
    return 0;
}

文件存放于磁盘中，磁盘的访问速度远远低于内存。如果每次读一个字节或写一个字节都要访问磁盘，那么文件的读写速度就会慢得不可忍受。因此，操作系统在接收到读文件的请求时，哪怕只要读一个字节，也会把一片数据（通常至少是 512 个字节，因为磁盘的一个扇区是 512 B）都读取到一个操作系统自行管理的内存缓冲区中，当要读下一个字节时，就不需要访问磁盘，直接从该缓冲区中读取就可以了。

操作系统在接收到写文件的请求时，也是先把要写入的数据在一个内存缓冲区中保存起来，等缓冲区满后，再将缓冲区的内容全部写入磁盘。关闭文件的操作就能确保内存缓冲区中的数据被写入磁盘。

尽管如此，要连续读写文件时，像 mycopy 程序那样一个字节一个字节地读写，还是不如一次读写一片内存区域快。每次读写的字节数最好是 512 的整数倍。