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大家都知道，在堆上分配的内存，如果不再使用了，就应该及时释放，以便后面其他地方可以重用。而在 C 语言中，内存管理器不会自动回收不再使用的内存。如果忘了释放不再使用的内存，这些内存就不能被重用了，这就造成了内存泄漏。

内存泄漏几乎是很难避免的，不管是老手还是新手，都存在这个问题，甚至 Windows 与 Linux 这类系统软件也或多或少存在着内存泄漏。

也许对一般的应用软件来说，这个问题似乎不是那么突出与严重。一两处内存泄漏通常并不致于让程序崩溃，也不会带来逻辑上的错误，而且在进程退出时，系统会自动释放所有与该进程相关的内存（共享内存除外），所以内存泄漏的后果相对来说还是比较温和的。但是，量变会导致质变，一旦内存泄漏过多以致耗尽内存，后续内存分配将会失败，程序就可能因此而崩溃。

在常见情况下，内存泄漏的主要可见症状就是罪魁进程的速度减慢。原因是体积大的进程更有可能被系统换出，让别的进程运行，而且大的进程在换进换出时花费的时间也更多。即使泄漏的内存本身并不被引用，但它仍然可能存在于页面中（内容自然是垃圾），这样就增加了进程的工作页数量，降低了性能。

下面展示了一些导致内存泄漏的常见场景。

1) 指针重新赋值

看下面一段示例代码：

char * p = (char *)malloc(10);
char * np = (char *)malloc(10);

其中，指针变量 p 和 np 分别被分配了 10 个字节的内存，它们各自的内存如图 1 所示。

图 1 p 和 np 赋值前的内存