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如果曾经做过 VM 管理员，则可以把 Docker 镜像理解为 VM 模板，VM 模板就像停止运行的 VM，而 Docker 镜像就像停止运行的容器；而作为一名研发人员，则可以将镜像理解为类（Class）。

首先需要先从镜像仓库服务中拉取镜像。常见的镜像仓库服务是 Docker Hub，但是也存在其他镜像仓库服务。

拉取操作会将镜像下载到本地 Docker 主机，可以使用该镜像启动一个或者多个容器。

镜像由多个层组成，每层叠加之后，从外部看来就如一个独立的对象。镜像内部是一个精简的操作系统（OS），同时还包含应用运行所必须的文件和依赖包。

因为容器的设计初衷就是快速和小巧，所以镜像通常都比较小。

前面多次提到镜像就像停止运行的容器（类）。实际上，可以停止某个容器的运行，并从中创建新的镜像。

在该前提下，镜像可以理解为一种构建时（build-time）结构，而容器可以理解为一种运行时（run-time）结构，如下图所示。