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Collection 接口是 List、Set 和 Queue 接口的父接口，通常情况下不被直接使用。Collection 接口定义了一些通用的方法，通过这些方法可以实现对集合的基本操作。定义的方法既可用于操作 Set 集合，也可用于操作 List 和 Queue 集合。

本节将介绍 Collection 接口中常用的方法，如表 1 所示。

注意：以上方法完全来自于 Java API 文档，读者可自行参考 API 文档来查阅这些方法的详细信息。读者无需硬性记忆这些方法，可以和实际生活结合记忆。集合类就像容器，现实生活中容器的功能，就是添加对象、删除对象、清空容器和判断容器是否为空等，集合类为这些功能都提供了对应的方法。

例 1

经过前面的介绍，我们知道 Collection 是非常重要的一个接口，在表 1 中列出了其常用方法。本案例将编写一个简单的程序，演示如何使用 Collection 接口向集合中添加方法。具体实现代码如下：

public static void main(String[] args) {
    ArrayList list1 = new ArrayList(); // 创建集合 list1
    ArrayList list2 = new ArrayList(); // 创建集合 list2
    list1.add("one"); // 向 list1 添加一个元素
    list1.add("two"); // 向 list1 添加一个元素
    list2.addAll(list1); // 将 list1 的所有元素添加到 list2
    list2.add("three"); // 向 list2 添加一个元素
    System.out.println("list2 集合中的元素如下：");
    Iterator it1 = list2.iterator();
    while (it1.hasNext()) {
        System.out.print(it1.next() + "、");
    }
}

由于 Collection 是接口，不能对其实例化，所以上述代码中使用了 Collection 接口的 ArrayList 实现类来调用 Collection 的方法。add() 方法可以向 Collection 中添加一个元素，而调用 addAll() 方法可以将指定 Collection 中的所有元素添加到另一个 Collection 中。

代码创建了两个集合 list1 和 list2，然后调用 add() 方法向 list1 中添加了两个元素，再调用 addAll() 方法将这两个元素添加到 list2 中。接下来又向 list2 中添加了一个元素，最后输出 list2 集合中的所有元素，结果如下：

list2 集合中的元素如下：
one、two、three、

例 2

创建一个案例，演示 Collection 集合中 size()、remove() 和 removeAll() 方法的应用。具体代码如下：

public static void main(String[] args) {
    ArrayList list1 = new ArrayList(); // 创建集合 list1
    ArrayList list2 = new ArrayList(); // 创建集合 list2
    list1.add("one");
    list1.add("two");
    list1.add("three");
    System.out.println("list1 集合中的元素数量：" + list1.size()); // 输出list1中的元素数量
    list2.add("two");
    list2.add("four");
    list2.add("six");
    System.out.println("list2 集合中的元素数量：" + list2.size()); // 输出list2中的元素数量
    list2.remove(2); // 删除第 3 个元素
    System.out.println("\nremoveAll() 方法之后 list2 集合中的元素数量：" + list2.size());
    System.out.println("list2 集合中的元素如下：");
    Iterator it1 = list2.iterator();
    while (it1.hasNext()) {
        System.out.print(it1.next() + "、");
    }
    list1.removeAll(list2);
    System.out.println("\nremoveAll() 方法之后 list1 集合中的元素数量：" + list1.size());
    System.out.println("list1 集合中的元素如下：");
    Iterator it2 = list1.iterator();
    while (it2.hasNext()) {
        System.out.print(it2.next() + "、");
    }
}

list2 集合在调用 remove(2) 方法删除第 3 个元素之后剩下了 two 和 four。list1.removeAll(list2) 语句会从 list1 中将 list1 和 list2 中相同的元素删除，即删除 two 元素。最后输出结果如下：

list1 集合中的元素数量：3
list2 集合中的元素数量：3

removeAll() 方法之后 list2 集合中的元素数量：2
list2 集合中的元素如下：
two、four、
removeAll() 方法之后 list1 集合中的元素数量：2
list1 集合中的元素如下：
one、three、

注意：retainAll( ) 方法的作用与 removeAll( ) 方法相反，即保留两个集合中相同的元素，其他全部删除。

编译上面程序时，系统可能输出一些警告提示，这些警告是提示用户没有使用泛型来限制集合里的元素类型，读者暂时不要理会这些警告，后面我们会详细介绍泛型编程。

在传统模式下，把一个对象“丢进”集合中后，集合会忘记这个对象的类型。也就是说，系统把所有的集合元素都当成 Object 类型。从 Java 5 以后，可以使用泛型来限制集合里元素的类型，并让集合记住所有集合元素的类型。关于泛型，可参考《Java泛型详解》一节。