Java线程的概念：什么是线程？

世间万物都可以同时完成很多工作。例如，人体可以同时进行呼吸、血液循环、思考问题等活动。用户既可以使用计算机听歌，也可以编写文档和发送邮件，而这些活动的完成可以同时进行。这种同时执行多个操作的“思想”在 Java 中被称为并发，而将并发完成的每一件事称为线程。

在 Java 中，并发机制非常重要，但并不是所有程序语言都支持线程。在以往的程序中，多以一个任务完成以后再进行下一个任务的模式进行，这样下一个任务的开始必须等待前一个任务的结束。Java 语言提供了并发机制，允许开发人员在程序中执行多个线程，每个线程完成一个功能，并与其他线程并发执行。这种机制被称为多线程。

多线程是非常复杂的机制，比如同时阅读 3 本书。首先阅读第 1 本第 1 章，然后再阅读第 2 本第 1 章，再阅读第 3 本第 1 章，接着回过头阅读第 1 本第 2 章，以此类推，就体现了多线程的复杂性。

既然多线程这么复杂，那么它在操作系统中是怎样工作的呢？其实，Java 中的多线程在每个操作系统中的运行方式也存在差异，在此以 Windows 操作系统为例介绍其运行模式。

Windows 系统是多任务操作系统，它以进程为单位。一个进程是一个包含有自身地址的程序，每个独立执行的程序都称为进程，也就是正在执行的程序。图 1 所示为 Windows 7 系统下使用任务管理器查看进程的结果。