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许多程序都大量应用到字符串。C++ 为处理字符串提供了两种不同数据类型：C 字符串和 string 类。

string 类库有许多处理字符串的函数，这些函数可以执行许多实用的和字符串相关的功能，并且提供了编程上的安全防护，而这正是 C 字符串处理函数所缺乏的。出于以上理由，你应该会更喜欢使用 string 类而不是 C 字符串。

尽管如此，每个 C++ 程序员都应该对C字符串有足够的了解。string 类构建于 C 字符串之上，所以，了解 C 字符串有助于理解 string 类。此外，还有很多程序是在 string 类加入到 C++ 标准之前编写的，这样的程序需要能理解 C 字符串的程序员来维护它们。最后，程序员如果需要编写和维护底层代码，例如 string 类库或操作系统的一部分，则必须使用 C 字符串来表示字符串数据。

C 字符串是存储在连续内存位置中的字符序列，并以 null 字符结尾。回想一下，null 字符是 ASCII 码为 0 的字符。在程序中，null 字符通常写成 '\0'。程序中通常使用整数 0 或常量 NULL 来表示 null 字符。因此，以下所有语句都会将 null 字符存储到字符变量中：

char ch1, ch2, ch3;
ch1 = '\0';
ch2 = 0;
ch3 = NULL;

由于数组是一系列连续的存储位置，它们存储相同类型的值，所以 C 字符串实际上是一个以 NULL 结尾的字符数组。C 字符串可以按以下 3 种形式之一出现在程序中：

1. “硬编码”字符串文字。
2. 程序员定义的字符数组。
3. 指向字符的指针。

无论 C 字符串以 3 种形式中的哪一种出现在程序中，它始终是以 null 字符结尾的字符数组，并由指向数组中第一个字符的指针表示。换句话说，C 字符串的类型就是以下形式的：

char *

也就是说，C 字符串的类型是指向 char 的指针。

字符串常数

字符串常数作为用双引号括起来的字符序列直接写入程序中。例如：

"What is your name?"
"Bailey"

以上都是字符串常数。

当编译器遇到诸如 "Bailey" 这样的字符串常数时，它分配一个由 7 个字符组成的数组，在数组的前 6 个条目中存储 "Bailey" 的 6 个字符，然后将 null 字符存储在最后一个条目中，如图 1 所示。然后，编译器将数组的第一个字符的地址（char * 类型）作为字符串常数的值。

图 1 字符串常数的数组